功能性食品是指具有特定营养保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节肌体功能，不以治疗为目的的食品。功能性食品有时也称为保健品食品。在学术与科研上，叫“功能性食品”更科学些。“功能性食品”的范围包括：增强人体体质（增强免疫能力，激活淋巴系统等）的食品；防止疾病（高血压、糖尿病、冠心病、便秘和肿瘤等）的食品；恢复健康（控制胆固醇、防止血小板凝集、调节造血功能等）的食品；调节身体节律（神经中枢、神经末稍、摄取与吸收功能等）的食品和延缓衰老的食品等。按消费对象的不同，功能食品可分内日常功能性食品和热衷功能性食品两类；按科技含量的不同，功能食品可分为第一代产品、第二代产品和第三代产品。
图表：功能性食品分类
资料来源：锐观咨询整理
我国功能性食品行业发展历程主要分为起步阶段、整顿成长阶段和规范发展阶段。经历了从药品向食品的转变，第一阶段中，由于成分不明，安全事件引发消费者的信任危机；第二阶段，国家有关部门针对保健品长期无法可依的局面制定了一系列法律法规；第三阶段，随着相关法律法规的出台以及消费者意识的进一步提升，对于功能性食品的认知更加客观公允，行业进入发展新篇章。
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近年来随着人们健康消费意识的升级，我国消费者越来越重视个人健康，当传统的食品不再满足于消费者时，功能性食品的出现改善了人们对食品的看法。与此同时，人口老龄化日益严重，使得功能性食品大受